8月16日清晨,湖南省华容县洪山头长江大堤上,守堤军民和受灾群众惊喜地发现,大堤上高高飘起一面国家医疗队的旗帜。这支医疗队来自北京,是根据卫生部指示、由中日友好医院11名医护人员和中国预防医学科学院1名防疫专家组成的。
8月14日晚,这支国家医疗队抵达长沙时,湖南省卫生厅厅长曾繁友根据省委、省政府意见,曾建议他们先留在岳阳市进行技术指导,或到比较安全的地方做些医疗工作。但医疗队队长许树强代表全队12名队员坚决表示:“我们请求到最艰苦、最危险的地方去!”当了解到华容县洪山头长江大堤情势危急,又十分需要医疗人员时,他们当即请求去洪山头大堤为守堤军民服务。
8月16日,医疗队员们一登上洪山头大堤,立即支起简易帐篷作为临时诊所。国家医疗队到来的消息不胫而走,堤上群众纷纷奔走相告,不到半天时间,前来就诊的人数已达500多人,医疗队的帐篷外排起了长队。医疗队员们强烈地感受到:灾区太需要我们了,大堤太需要我们了。他们耐心细致地为每一位患者诊治,一直忙到下午2时才轮换着吃了点自带的干粮。晚上回到住地后,已经疲惫不堪的队员们又忙着为第二天的工作准备药品和器材,直到凌晨1时。
防洪大堤长约10余公里,一部分守堤军民无法离开自己的岗位。于是,医疗队从8月17日起分成两大组,一组继续在帐篷诊所里接待患者,另一组沿堤巡诊。5名巡诊队员又分成两个小组,一组顶着烈日,背着出诊箱,在泥泞的大堤上往返步行20公里,为一处处守堤军民诊治疾病,送上药品;另一组乘坐小木船,冒着危险到被洪水淹没的村庄和洪水中的一处间堤巡诊。小木船在浊浪翻滚的洪水中急剧颠簸,无法靠岸,队员们就在船上隔着水询问病情,把药递到患者手中。接过北京来的医生送上的药品,岸上的群众感动得流下了眼泪。
短短10余天时间,国家医疗队在洪山头大堤上共诊治患者6800多人次,赢得了当地政府和广大军民的高度赞扬。岳阳市委书记张昌平称赞他们“以自己年轻的生命和顽强的意志筑起了第二道冲不垮的长堤”。
8月20日,医疗队员巡诊时发现,大堤上垃圾成堆,粪便得不到妥善处理,生活环境恶劣,而灾区群众对可能发生疫病流行的危险认识不足,防病知识更是缺乏。当晚,队长许树强就在全体队员会议上提出,在继续完成好医疗任务的同时,要重点加强防疫工作。第二天,他带领防疫专家王长安和两名队员,冒着摄氏40余度的高温,在对防洪大堤及附近受灾地区的生活环境及疫情作了进一步调查后,向当地防疫站捐赠了20箱消毒药品,并一户一户地分发普及防疫知识的宣传材料,指导饮水消毒,并决定在大堤上开展一次卫生防疫大行动。
8月22日,在当地卫生部门的支持下,赴湘国家医疗队向全国洪涝灾区发出开展卫生防疫大行动的倡议,并带头在洪山头大堤开展了清洁大堤、防止疫病的活动。医疗队员分为3个小分队,分别负责饮用水消毒、大堤生活垃圾处理和建立简易规范厕所。他们一连几天向守堤官兵、民工及灾区群众宣讲卫生防疫知识,带领群众清理大堤上的生活垃圾,先后分发了5000个生活垃圾袋,建起10个简易示范厕所。在医疗队的带动下,受灾群众和守堤军民纷纷行动起来,动手清理临时特殊家园。一个干干净净的防洪大堤展现在人们眼前。
战斗在抗洪抢险第一线的10多个日日夜夜里,医疗队员们都深切感到,临时党支部的坚强领导是医疗队圆满完成救灾防病任务的重要保证。
8月16日清晨,医疗队员们登上洪山头大堤后,看到的是滚滚长江,是惊涛拍岸,江面距新筑的大堤顶部仅10余厘米。队员们意识到目前的处境远比出发前想象的危险。队长许树强与另外4名党员迅速商量之后,经请示医院党委,成立了医疗队临时党支部。
8月19日,第六次洪峰即将通过洪山头,洪山头大堤面临入汛以来最严峻的考验。医疗队临时党支部连夜召开紧急会议,支部书记许树强向全体党员通报了险情:“第六次特大洪峰即将到来,当地政府考虑到我们的安全,建议我们在第六次洪峰到来时暂不驻守大堤。在生与死的考验面前,是当抗洪抢险的勇士,还是临阵退却,我认为我们别无选择。”党员们都坚定地点点头。这时队员赵长钧冲进会议室,恳切而坚定地说:“我是团干部,又是要求入党积极分子,我请求明天上堤,到抗洪抢险第一线去,请党组织考验我!”
第六次洪峰过后,连续4天当地气温高达摄氏42度,帐篷诊所内温度接近摄氏50度,共产党员赵洪川从小在东北长大,从来没有遇到过如此炎热的环境,但他始终带领队员坚守在帐篷里。当地群众心疼地说:“你们这些国家派来的医生是在玩命啊!”副队长、共产党员刘乃波染上了红眼病,烈日下,眼睛疼得无法睁开,他就戴着墨镜工作。共产党员高海鹏,带领队员们冒着烈日,每天往返于10余公里长的大堤上送医送药。队长许树强染上了肠疾,严重腹泻使他眼窝深陷。8月19日深夜,第6次特大洪峰即将到来前夕,负责医疗队保健工作的高海鹏劝他:“老许,你最好休息一天,不然万一倒下就糟了,队里可不能没有你啊。”其他党员也纷纷劝他休息。然而许树强说:“明天,第六次洪峰就要通过这里,我无论如何也不能倒下,我更不能去休息。我是队长,也是书记,要死我先死,这是我的责任。”
在救灾防病第一线的10多天里,医疗队的每个共产党员,在关键时刻都以自己无私无畏的行动深深影响着身边的每一个人。